Hola, soy Mia, del equipo de accesorios. Últimamente me han hecho muchas preguntas: ¿los codos de ajuste a presión gotean fácilmente? Mire, he estado trabajando con accesorios de ajuste a presión durante 5 años, principalmente en trabajos de plomería residencial y comercial ligero, y vayamos al grano: la mayoría de las fugas no son culpa del codo en sí. Analicemos esto como si estuviéramos charlando mientras tomamos un café, sin jerga sofisticada (o al menos, lo explicaré si la uso).
En primer lugar, asegurémonos de que estamos en la misma página. Un codo de ajuste a presión es ese pequeño accesorio de latón de 90 grados que le permite girar tuberías sin un montón de soldaduras complicadas, ¿verdad? Se ajusta directamente a los extremos de las tuberías, sin sopletes ni soldaduras, simplemente empújelo y haga clic en su lugar. Tenemos una amplia gama de estos en nuestra tienda, desde codos de ajuste a presión estándar hasta codos con rosca macho llamados codos Push Fit X Mpt, además de otras brocas de ajuste a presión como tees, adaptadores y acoplamientos, todo en nuestro sitio si necesita navegar más tarde. La clave aquí es cómo funcionan, porque ahí es donde la mayoría de las personas se equivocan, incluso si piensan que están haciendo todo bien.
La parte real resistente a fugas de un codo de ajuste a presión es la junta tórica interna, generalmente de EPDM o caucho de nitrilo de grado alimenticio, hecha para resistir agua fría o caliente y no degradarse rápidamente (siempre y cuando no esté expuesta a químicos extraños como limpiadores de drenaje fuertes, pero llegaremos a eso). Cuando empuja el tubo dentro del accesorio, la junta tórica se comprime alrededor del exterior del tubo para crear un sello hermético. También hay un pequeño anillo de agarre (de metal, generalmente de acero inoxidable) que muerde la superficie de la tubería para evitar que se salga; esa es una gran parte de la razón por la que se supone que el ajuste a presión es seguro.
Entonces, ¿por qué gotean los codos? 9 de cada 10 veces, no es el ajuste, sino errores de instalación. Repasemos los más comunes que veo en los aficionados al bricolaje e incluso en algunos plomeros nuevos (sí, no criticaré a nadie, arruiné esto una vez cuando comencé). Primero, no cortar la tubería en línea recta. Si el extremo de su tubería está aplastado, en ángulo o tiene una rebaba en el interior o exterior, la junta tórica no se puede comprimir de manera uniforme. He visto a muchachos usar una sierra para metales en lugar de un cortatubos: las sierras para metales dejan cortes súper desiguales y ¿esa pequeña rebaba por no desbarbar? Basta con dejar un hueco del tamaño de un cabello, que se va filtrando con el tiempo. Otro problema importante: no empujar el tubo completamente hacia adentro. Los accesorios de ajuste a presión hacen ese pequeño clic cuando están asentados correctamente; si no escucha eso, o solo empuja con los dedos en lugar de un poco de fuerza (use la palma o una llave envuelta en cinta adhesiva para no rayar el tubo), el tubo está solo hasta la mitad, por lo que la junta tórica no está encajada. Una vez un cliente me llamó porque su codo recién instalado estaba goteando y resultó que su sobrino había empujado la tubería con una mano: sin clic, sin sello. Lo rehicimos con cortes adecuados y un buen empujón, no más fugas.
Otro error de instalación: no comprobar la compatibilidad de las tuberías. Los codos de ajuste a presión funcionan con PEX, CPVC y cobre, pero no todos los accesorios funcionan con todos los tamaños de tuberías o materiales de todas las marcas. Espere, debo aclarar que: nuestros accesorios de ajuste a presión están diseñados específicamente para CPVC cédula 40, PEX de hasta 1 pulgada y cobre tipo L/M, y probamos cada pieza para asegurarnos de que la junta tórica y el anillo de agarre estén calibrados para ese ajuste exacto. He escuchado historias de terror de personas que intentaron forzar un codo de ajuste a presión de 1 pulgada en cobre de ¾ de pulgada; obviamente, eso va a tener fugas, porque la junta tórica está demasiado floja para la tubería más pequeña. Consejo profesional: si no se desliza fácilmente sin forzar, es del tamaño o material incorrecto. No lo aplique con fuerza bruta: dañará la junta tórica y el conector, lo que provocará fugas más adelante.
¿Qué pasa con el uso a largo plazo? ¿Los codos de ajuste a presión se degradan y comienzan a tener fugas después de unos años? Tengo instalaciones de hace 8 años que todavía funcionan bien, pero hay factores que pueden acabar con ellas más rápido. En primer lugar, los cambios extremos de temperatura. Si un codo está en un ático sin aislamiento en un lugar con temperaturas bajo cero, el agua del interior puede expandirse, lo que ejerce presión sobre el sello. Nuestras juntas tóricas están clasificadas para temperaturas de hasta 180 °F, pero si hace mucho más frío que eso, o si utiliza agua caliente constante por encima de esa clasificación, la goma puede volverse quebradiza y agrietarse, lo que provoca fugas. Otro importante: la exposición a sustancias químicas. Limpiadores de desagües fuertes con hidróxido de sodio o ácido sulfúrico: si los vierte directamente en un codo de ajuste a presión sin enjuagar primero, devoran la junta tórica de goma mucho más rápido de lo normal. Siempre les decimos a los clientes que laven las tuberías con agua normal antes de usar productos químicos agresivos, de esa manera la junta tórica no se fríe. Además, ¡luz ultravioleta! Si un codo está afuera, no cubierto, expuesto a la luz solar directa todo el día, el cuerpo exterior de latón está bien, pero la junta tórica puede romperse con los rayos UV y provocar fugas. Es por eso que recomendamos cubrir los accesorios de ajuste a presión para exteriores o usar aquellos clasificados para uso en exteriores; de hecho, tenemos algunos accesorios especiales como ese, incluidos codos adaptadores macho para grifos para exteriores, por lo que es algo a tener en cuenta.
Espera, hablemos de las tasas de fracaso reales porque los números ayudan. Nuestras pruebas internas (probamos cada lote antes de que salga del almacén) muestran que menos del 1% de los codos de ajuste a presión tienen fugas en condiciones normales y correctas de instalación. Compare eso con los accesorios soldados: he visto fugas en uniones soldadas si no hay suficiente flujo o si la tubería no estaba limpia, incluso si hizo todo bien. El ajuste push es mucho más tolerante en ese sentido, siempre y cuando sigas los pasos básicos. Comparemos eso también con nuestros otros accesorios, solo para dar contexto: nuestros accesorios Push Fit Tee tienen el mismo diseño de junta tórica, la misma tasa de fallas, las mismas reglas de instalación, por lo que no se trata solo de codos, es toda la línea. Si necesita conectar diferentes tamaños de tubería, nuestro acoplamiento Push Fit funciona igual de bien para tramos rectos, y el adaptador Push Fit X Mpt le permite pasar de tuberías de ajuste a presión a tuberías roscadas sin soldar, con la misma resistencia a fugas que los accesorios estándar.
Ahora, aclaremos un mito común: los codos con ajuste a presión no pueden soportar alta presión. No, eso no es cierto. Nuestros accesorios de ajuste a presión estándar están clasificados para 150 PSI, que es la presión máxima de agua residencial (la mayoría de las casas tienen entre 40 y 80 PSI, muy por debajo de eso). La única vez que tendría un problema es si los usa para aplicaciones comerciales con una presión mucho más alta, e incluso entonces, tenemos accesorios de ajuste a presión de alta resistencia con capacidad para 200 PSI; simplemente verifique las especificaciones cuando realice el pedido. Tenía un cliente que usaba un codo estándar para una línea de rociadores y cuando aumentaron la presión a 120 PSI, tenía una fuga. Cambié a nuestro codo Push Fit X Mpt de alta resistencia, sin ningún problema. Por lo tanto, no se trata del tipo de conector, sino de adaptarlo a sus necesidades de presión.
Otra cosa que veo que hace la gente: sacar la tubería después de la instalación para comprobar que esté asentada. Espera, tienes que hacer eso, pero no tirar con fuerza. Un tirón suave le indicará si está seguro; si se mueve, es que no está asentado, empújelo hacia adentro hasta que escuche ese clic y tire nuevamente. Esta es una verificación rápida que toma 2 segundos y evita una fuga en el futuro. Siempre les digo a los principiantes: no se salten esa prueba de tirón. Una vez me lo salté en un trabajo pequeño y tuve que regresar 2 días después cuando el codo se salió mientras alguien estaba abriendo la ducha; estaba desordenado y me sentí tonto, así que ahora nunca me lo salté.
¿Qué pasa cuando tienes que desmontar un codo con ajuste a presión? Digamos que cometió un error o que necesita rehacer las tuberías. Empujas esa pequeña pestaña de desconexión (generalmente en el costado del accesorio) hacia adentro y puedes sacar el tubo. Pero si hace eso, tendrá que volver a cortar el extremo del tubo y rehacer el sello; es posible que la junta tórica se haya estirado un poco, por lo que incluso si vuelve a insertar el mismo tubo, es mejor cortar un extremo nuevo para asegurarse de que el sello esté hermético. Ese es otro pequeño paso que previene fugas; Algunas personas reutilizaron el mismo extremo de la tubería después de desconectarla y se preguntaron por qué tiene fugas.
Terminemos con esto para que no sea un muro de texto. ¿Los codos de ajuste a presión gotean fácilmente? Respuesta corta: no, no es así; la mayoría de las fugas provienen de errores de instalación, no del accesorio en sí. Nuestros accesorios, incluidos el codo de ajuste a presión, la T de ajuste a presión, el acoplamiento de ajuste a presión y opciones roscadas como el codo de ajuste a presión X Mpt y el adaptador de ajuste a presión X Mpt, están diseñados para resistir el uso residencial regular, siempre y cuando usted: 1) corte las tuberías rectas y desbarbe los extremos, 2) empuje completamente hasta escuchar un clic, 3) haga una prueba de tirón suave para confirmar, 4) haga coincidir el ajuste con el tamaño de su tubería y sus necesidades de presión/temperatura, 5) evite productos químicos agresivos y exposición a los rayos UV cuando sea posible.
Si está comprando accesorios de ajuste a presión para su próximo trabajo de plomería, ya sea un aficionado al bricolaje o un profesional, tenemos todos los tamaños y tipos, probados para funcionar y fabricados para durar. Si tiene preguntas sobre qué accesorio es el adecuado para su proyecto, o necesita ayuda para solucionar una fuga que ya tiene, no dude en comunicarse con nosotros y lo guiaremos, sin presión para comprar nada. Simplemente háganos saber en qué está trabajando y le indicaremos el producto correcto (puede consultar nuestra línea completa aquí, incluidas todas las opciones de codos y T, vinculadas arriba si desea explorar).
Ahora, referencias:
- Código Internacional de Plomería (IPC) 2021, Sección 613: Accesorios de ajuste a presión
- ASTM F2080: Especificación estándar para accesorios de conexión a presión para sistemas de tuberías a presión
- Estudio de durabilidad a largo plazo de accesorios de ajuste a presión de 2022 del Brass Construction Materials Council (BCMC)
- Estándar 61 de NSF/ANSI: Componentes del sistema de agua potable: efectos sobre la salud
